贵州赤水市
贵州省遵义的赤水市原名仁怀县，赤水从宋代建县以来已经900多年，在历史上赤水名仁怀有近800年的历史，叫做赤水只有近100年。在历史上，赤水就是古仁怀县（含现在的赤水、习水、仁怀地域）的核心区仁怀里所在地。
古代贵州仁怀县的仁怀里
仁怀里，是四川盆地与云贵高原地理地貌的分界之地。这里大部分地域为四川盆地的边缘丘陵，大多数丘陵海拔只有200多米至400多米。这里的地理和人文与四川省几乎一模一样，也是古仁怀县最富饶的核心区。仁怀里因为七里坎（海拔500多米）山峰而分为两大部分，分别是赤水城区附件丘陵和旺隆丘陵。古仁怀县历史上的两个县城复兴镇和留元坝（现在赤水市区），全部在仁怀里境内就不足为怪了。在这一地区宋朝时设有仁怀县、仁怀堡，元朝设有仁怀长官司，明朝时设有仁怀里。那么仁怀之名是怎么得来的呢？
贵州赤水市境内的古镇
第一种说法是仁怀之名来源于当地有一条叫仁水的河流。这个仁水就是今天的赤水河。
赤水河原名仁水
第二种说法是古时这里建有怀阳县，仁怀之名源自这个怀阳县。
赤水古城墙
第三种说法是仁怀名称来自宋代皇帝的赐名。北宋王朝建于公元960年，随着社会经济的发展，中央集权政治制度也在进一步加强，同时官僚机构逐渐庞大而臃肿，又采取了"守内虚外"的方针，实行兵将分开制，财政开支巨大，国家无力大量发展生产增加国防投资，导致造成"积贫积弱"的局面。在北宋存在的160余年的时间里，边患不断"北有大乱，不遐无略"，而对西南这个少数民族为主体的地区，多采取羁縻政策。在经济稍为发达的地区建立经制州，在以少数民族为主的地区设置羁縻州，设立这些行政机构目的是进行防范，防止事端，以求相安无事。当北宋王朝建滋州设仁怀县之时，正是其受北方强敌侵扰之日，统治者无力过问西南的少数民族，只有表示友好与亲善，并具体体现在县名上，故名仁怀，寓意仁德与怀柔。
乾隆三年（公元1738年），原先包含现今赤水市、习水县和仁怀市地域的古仁怀县，进行了分县，分别为上游的仁怀县和下游的仁怀厅。光绪三十四年（公元1908年），这片曾经叫仁怀近八百年历史的地方，改仁怀直隶厅为县。为了避免与仁怀县同名，便取贯穿其全境的赤水河而名赤水县。