虽然98年才第一次参加世界杯，但深耕二十多年，如今的克罗地亚已经可以跻身欧洲足坛的一线行列了，毕竟成绩明摆着，三次打进世界杯四强，并且还打进过决赛。这样的成绩，不比那些传统强队差多少。
克罗地亚继承了南斯拉夫足球的血脉，每个时代都涌现出一批黄金球员。而最让我们熟知的，自然就是90年代末的苏克时代，以及最近几年的莫德里奇时代。当然，这两个时代，克罗地亚不仅只有苏克和魔笛，他们只是其中的代表人物。另外，莫德里奇早在2006年就参加过世界杯，但他真正成为克罗地亚旗帜性的人物，则是最近两届世界杯的事，所以克罗地亚的魔笛时代，暂且从2018年算起。
那么，这两个时代的克罗地亚，哪个更强呢？
其实不用把博班，曼朱基奇，佩里西奇这些各个时代的优秀球员罗列出来进行比较，我们只需看世界杯的一个细节，也许就能知道答案了。而这个细节，来自世界杯淘汰赛。
表面看，魔笛时代的克罗地亚，巅峰期更长，毕竟连续两届世界杯都取得了出色的成绩。而苏克时代，只有98年的辉煌。不过这也难怪，毕竟苏克时代，克罗地亚崛起没多久，正处于起步阶段。当然，苏克时代的克罗地亚，只打进过一次四强，这和魔笛时代有明显差距。
但通过98年，18年，22年三届世界杯淘汰赛的一个细节，我们能感受到两支克罗地亚队，在硬实力上的确有微妙的差距。
我们先看魔笛时代的克罗地亚吧。其实要说这支克罗地亚有多强，真的不一定。虽然18年世界杯小组赛他们3:0痛快击败阿根廷，但那支阿根廷队的战斗力，无法和22年相比。重点是，进入淘汰赛后，克罗地亚居然没有取得任何一场常规时间内的胜利，先是点球淘汰丹麦和俄罗斯，然后半决赛在加时赛击败英格兰，而决赛，就是2:4输给法国了。
如果说这是偶然，那么看看22年世界杯淘汰赛吧。克罗地亚先是点球淘汰日本和巴西，然后半决赛被阿根廷3:0复仇。至于三四名决赛2:1击败摩洛哥，一来，摩洛哥实力有限，二来，这场比赛的性质没什么可说的。也就是说，在涉及到晋级的比赛中，两届世界杯打下来，克罗地亚居然没在90分钟内赢过球。
其实近几年来，克罗地亚给我们的印象，不是实力有多强，而是作风有多硬。至今我们都记得2018年世界杯，克罗地亚全队有多么能跑，曼朱基奇有多么能拼。虽然这种精神的确能震慑对手，但另一方面，这也是硬实力不足的表现。不然，他们早就在90分钟被解决问题了。要知道，他们的对手当中，除了巴西和法国之外，其他几个球队，都称不上强队。
我们再看98年世界杯的克罗地亚。其实早在96年欧洲杯，这支克罗地亚队就已经崭露头角了，所以98年他们打进四强，也不能说非常意外。而关键是，进入淘汰赛后，克罗地亚每场赢球的比赛都是实打实的90分钟解决战斗，八分之一决赛他们1:0轻取罗马尼亚，四分之一决赛，他们更是3:0大胜德国。虽然这场比赛有一定的偶然性，另外德国也的确老化严重，但不得不说，这场比赛绝对能体现克罗地亚的气质，以及硬实力。
半决赛迎战法国，虽然克罗地亚失利，但他们一度领先，如果不是图拉姆关键时刻灵光二现，法国还真有可能被淘汰。对比2018年世界杯决赛，98年的克罗地亚，无疑更加从容。
至于三四名决赛，虽然比赛不那么重要，但克罗地亚赢的毕竟是荷兰，这可不是摩洛哥能比的。
所以，论硬实力的话，或许苏克时代的克罗地亚，要稍强于魔笛时代的克罗地亚。至少，我们在说起苏克的时候，关键词都是左脚会拉小提琴的天才；而提到魔笛时代的曼朱基齐，佩里西奇，包括魔笛本人，除了技术出色之外，更多的关键词是顽强，硬朗，满场飞奔。当然，有一点必须承认，魔笛时代的克罗地亚，持续性要好得多；而苏克时代的克罗地亚，有点昙花一现的感觉。