毛刀鱼炒辣椒
晒干的毛刀鱼
毛刀鱼学名湖鲚、刀鲚，俗称毛刀鱼、毛草鱼、毛鱼等。
小时候听妈妈称之为“毛刀自子”，不知是哪几个字，等知道这鱼是刀鲚的一种，才明白应是“毛刀鲚子”。
巢湖毛刀鱼就是迷你版湖刀，湖刀即洄游时留在湖泊而没有继续出海的长江刀鱼。
每年春季涨水时毛鱼产卵，6、7月是毛鱼繁殖盛期。故巢湖渔民有"发春水，毛鱼多"之说。毛刀鱼晾晒干后，用油煎炸，肉脆骨酥，连骨带肉全部吃下，是天然的补钙佳品。
毛刀鱼是巢湖重要的小型经济鱼类，在巢湖鱼类中占比很大，为总产量的80%，主要用来做罐头，即人们常吃的凤尾鱼罐头。
巢湖毛刀鱼古称刨花鱼，传说是鲁班修建中庙时所刨的刨花所变。我吃毛刀鱼一般不吃头，因为头部总有一点沙牙。据说是与鲁班有关。
传说当年巢湖水患严重，巢湖人在湖边建中庙镇妖，请鲁班来巢州。鲁班为除妖解难，从鲁国赶到巢州帮巢湖人民建庙。大庙落成之后，人们决意挽留鲁班吃顿饭，一表感激，二表庆贺。然而饭煮好后，缺少佐餐菜肴。那时巢湖刚刚形成，水中什么也没有。鲁班看出了人们的心事，便随手将刨出的刨花投向巢湖。谁知刨花转眼间变成了一尾尾随波游动的小鱼。但这些刨花小鱼很轻，始终漂浮于水面，不向下潜游。于是鲁班又向小鱼投去细沙，顿刻间一尾尾漂浮于水面的小鱼，纷纷潜水游去。
自那以后，巢湖中便盛产这种小鱼，人们便称之为刨花鱼，又名毛刀鱼。因鱼头有沙，所以食小鱼时，便将鱼头掐去，专食其身。
每次在菜场买沙尖鱼回来煎吃时，都会想到毛刀鱼。因为沙尖鱼的头也有沙，吃的时候便也不吃头。
洄游鱼有很多，而刀鲚的传说却令人心生敬佩。
曾读过一篇刀鲚的故事。《史记·刺客列传·荆轲传补遗》所称，刀鲚为荆轲所携之匕首演化而来。荆轲刺秦王，图尽匕见，事败遭杀。王怒，令将荆轲侍从车马器物悉焚之，徐夫人匕首亦熔毁化水。上苍悯之，聚其魂遣东海还形，名“刀鲚”。鲚疚负燕太子托，溯游万里，欲再刺秦王，百载不缀，舍身成仁。太史公曰：“世人皆嗜刀鲚之鲜，焉知刀鲚之志？受托尽命，人弗如矣。”